记忆海绵是具有慢回弹特性的聚氨酯海绵。它起初是由美国宇航局艾姆斯研究中心为减轻宇航员在航天器的宇宙加速度过程中所承担的巨大压力而设计成的。艾姆斯研究中心授权19世纪90年代欧洲一家公司两次开发引入民用范畴，首先是在医学上，后来进入家庭用品，在国外广泛被认可后，近10年来在国内陆续出现。
　　由于制作难度大、成本高，现在记忆海绵最主要的应用，是保护人体，同时在最高级的设备、及最昂贵的产品之中可以找到。例如在极高速的航天、航空领域，发挥它超级吸收动能和震荡的能力；在静止环境中，如睡眠、静坐等，则需要它的变形，以均衡承受体重的表面接触压强，维护软组织血液循环需要的低压环境；在姿势维持环境中，提供柔和的支撑力。
　　记忆海绵的推广率，与国家/地区的消费能力成正比，发达国家应用很普及，发展中国家刚刚开始。国内则以沿海发达城市高档消费品柜台中，出现比例较多。应用产品中，记忆海绵的枕头，是最先推广的品种之一。